寄生植物对农业造成严重威胁,因为它们攻击重要的农作物。
田野菟丝子Cuscuta campestris通过称为吸器的特殊器官侵入其寄主的茎,吸收寄主的营养物质和水分。在C. campestris中,寄生过程的启动需要对其茎进行机械刺激。
然而,C. campestris感知机械刺激的机制在很大程度上是未知的。当细胞膜中的离子通道在螺旋生长时被刺激并引发细胞内反应时,吸器就会形成。此外,C. campestris具有许多类型的离子通道,但以前不清楚哪些与吸器的发育有关。
大阪都市大学教授青木和他的团队发现,通过抑制田野菟丝子CcMCA1基因的表达,每厘米上的吸器数量减少。研究结果已发表在《植物与细胞生理学》杂志上。
「我们首次发现了参与机械刺激感知并导致藤曼竹和旋花等植物卷须生长的基因。我们将继续研究,并发现参与此过程的其他基因和离子通道,以解释植物在微观水平上的不同敏感机制。此外,我们希望这将带来发展对抗对农作物造成经济损失的寄生植物的措施。因此,我们证明了抑制CcMCA1基因可能会停止寄生植物Cuscuta campestris的吸器生长」,大阪都市大学农业高等学校的教授青木耕说。