糖,又称为蔗糖,是一种有机化合物,从不同植物来源提取用于商业用途。生产糖的主要植物包括甘蔗和甜菜。
一千多年前,甘蔗被用来提取糖,而甜菜直到19世纪中叶才成为流行的糖来源。在欧洲,大部分糖都是从甜菜生产的,而在一些非洲国家、美国和中国,则同时使用两种来源。
甘蔗原产于新几内亚,有记录表明早在公元前8000年,该地区就开始种植甘蔗。关于精炼糖的最古老书面记载可以追溯到公元100-650年,源自印度。
糖的生产技术随后传入阿拉伯世界,在那里糖被用于食品和制作可食用装饰,比如杏仁糖。
欧洲通过阿拉伯人了解了糖,但直到13世纪,欧洲人才不知道如何生产糖,因此糖被视为只有最富有的人才能享用的美食。
自15世纪初,欧洲殖民者开始在他们的热带殖民地种植甘蔗。这一做法一直持续到1747年,当时普鲁士化学家安德烈亚斯·马格拉夫发现也可以从甜菜中提取蔗糖。
甘蔗是一种热带植物,高达4米,生长在降雨充沛的地区。它主要通过无性繁殖繁殖。
甘蔗茎主要由水、纤维素和可溶性糖组成,是植物中的主要糖来源。
收割后,甘蔗被运到加工厂,研磨以提取汁液。这种汁液被煮沸,使水蒸发,留下糖结晶。这些晶体被清除杂质,然后干燥包装待售。
另一方面,甜菜是一种生长在温和气候的植物,具有圆锥形的白色根,根中含有通过叶子光合作用产生的糖。根主要由水、可溶性糖和纤维素组成。
甜菜被收割后,经过清洗切块。这些块被浸泡在水中,使糖溶解形成糖液。然后去除杂质,糖的清洁和干燥过程与从甘蔗生产糖的过程非常相似。